无锡历史：江南孔道五牧驿
位于无锡、武进两市交界处的重镇五牧，自古以来是水陆交通要道，五牧驿始设于明永乐年间，延续至清末，是武进与无锡两县驿站间的中转站。
南宋末年，文天祥的两位部将尹玉、麻士龙曾拒元兵战死于此，留下了“英雄战攻驻守之迹”。明清时代，其运河北岸，设置传递官文书的驿站，有“江南孔道，羽书旁午”之说。
其时，武进、无锡同属常州府，武进有一驿站，设于县治常州，无锡有一驿站，设于锡山，两地相隔90里。五牧驿站西距常州和东距无锡各为45里，是两地驿传枢纽，凡东西上下传递文书的驿使到此，均需换马后继续前进。驿道沿着塘岸，宽阔平坦，可容五马并驰，并有养路工修补、保养，当年驿马奔驰，昼夜不绝。
光绪年间，五牧驿站的驿官王头儿，是五牧的末代驿官，系由京都派来。那时驿站有东西两马号，各畜骏马八匹。往来驿使到站换下的马匹，即由王头儿之妻牵着在2里路内慢步往返，直到马身汗干为止，谓之“晾马”。
光绪三十四年（1908），沪宁铁路筑成通车，邮传代替驿传后，五牧驿站随之撤销。1946年，里人曾募捐集资，于五牧渡口，即运河北岸驿站旧址附近，建一凉亭，名“延紫亭”。亭中有石柱对联一副，系请无锡玉祁乡礼舍举人薛葆煌撰书。
